🪐 هابل يرصد شكلاً هندسيًا غريبًا على زحل… «عُشاري» ضخم يحيط بقطبه الجنوبي!

🪐 هابل يرصد شكلاً هندسيًا غريبًا على زحل… «عُشاري» ضخم يحيط بقطبه الجنوبي!

لطالما اشتهر كوكب زحل بأحد أغرب الأشكال في النظام الشمسي: سداسي ضخم من السحب يحيط بقطبه الشمالي. لكن علماء الفلك فوجئوا مؤخرًا باكتشاف ظاهرة جديدة في الجهة المقابلة من الكوكب.

باستخدام تلسكوب هابل الفضائي، رصد العلماء موجة جوية هائلة تتخذ شكل عُشاري مكوّن من 10 أضلاع حول القطب الجنوبي لزحل، في ظاهرة لم يسبق رصدها بهذا الشكل في نصفه الجنوبي.

🔭 ما الذي اكتشفه هابل؟

الذي ظهر في الصور ليس تضاريس على سطح زحل، ولا جسمًا صلبًا، بل نمط جوي ضخم داخل الغلاف الجوي للكوكب.

الظاهرة عبارة عن موجة مرتبطة بتيار نفاث قوي في الغلاف الجوي، وتحيط بمنطقة القطب الجنوبي عند خط عرض يقارب 63 درجة جنوبًا.

والأغرب أن شكلها يبدو منتظمًا بشكل واضح، حيث تتكون من 10 أضلاع، ولذلك أطلق عليها العلماء اسم Decagon – العُشاري.

😱 حجم يفوق الخيال

إذا كان شكلها وحده مثيرًا للدهشة، فإن حجمها أكثر إثارة.

يبلغ عرض هذه البنية عشرات الآلاف من الكيلومترات، فيما يتجاوز طول أحد أضلاعها 16,700 كيلومتر، أي أن ضلعًا واحدًا منها أطول من قطر الأرض تقريبًا!

وهذا يجعلها ظاهرة جوية هائلة مقارنة بالمقاييس التي نعرفها على كوكبنا.

🔷 لكن… أليس لزحل شكل هندسي آخر؟

بالتأكيد.

فمنذ عقود، يعرف العلماء سداسي زحل الشهير الموجود حول القطب الشمالي. وقد رصدته مركبتا Voyager في ثمانينيات القرن الماضي، واستمر ظهوره خلال أكثر من 40 عامًا من المراقبة.

لكن هناك اختلاف مهم جدًا:

🔷 السداسي الشمالي مستقر نسبيًا ولا يتحرك حول الكوكب بالطريقة التي تتحرك بها السحب الأخرى.

🔟 العُشاري الجنوبي يبدو أكثر اضطرابًا وتطورًا، كما أنه يتحرك ببطء باتجاه الشرق بسرعة تقارب 10 كيلومترات في الساعة.

وهذا الاختلاف جعل العلماء يتساءلون: لماذا يستطيع الغلاف الجوي لزحل تشكيل مثل هذه الأشكال الهندسية؟

🕵️‍♀️ لماذا لم يكتشفه العلماء من قبل؟

المفارقة أن العُشاري ربما لم يكن موجودًا عندما كانت بعثات ومراصد أخرى تراقب زحل.

فبين عامي 2012 و2023 تقريبًا، كان ميل محور زحل يجعل نصفه الجنوبي أقل وضوحًا من الأرض، ما جعل مراقبة المنطقة القطبية الجنوبية صعبة.

وعندما أصبح القطب الجنوبي أكثر ظهورًا مجددًا، كشفت صور هابل عام 2023 عن المفاجأة: هناك نمط هندسي ضخم لم يكن العلماء يتوقعونه.

وتشير المقارنات بين الصور إلى أن هذه البنية ربما تشكلت في الفترة بين 2017 و2023، أي خلال الفترة التي كان فيها القطب الجنوبي بعيدًا عن مجال الرؤية المناسب.

🌪️ كيف يمكن أن يتشكل مثل هذا الشكل؟

لا يملك العلماء حتى الآن إجابة نهائية.

لكن إحدى الفرضيات تشير إلى أن العُشاري قد يكون ناتجًا عن موجة جوية متعرجة محاصرة داخل تيار نفاث في الغلاف الجوي لزحل.

ومع دوران الغازات بسرعات مختلفة على ارتفاعات مختلفة، يمكن لهذه الموجات أن تتطور إلى أنماط متعددة الأضلاع.

وقد استخدم الباحثون نماذج ومحاكاة للسوائل الجوية لمحاولة فهم الطريقة التي يمكن أن تتشكل بها هذه البنية، لكن طبيعتها الدقيقة لا تزال قيد الدراسة.

🔷 لماذا يصنع زحل أشكالًا هندسية؟

هنا تكمن واحدة من أكبر ألغاز الاكتشاف.

الكواكب التي تمتلك غلافًا جويًا يمكن أن تشهد اضطرابات وموجات جوية، لكن زحل يتميز بشكل خاص بظهور أنماط متعددة الأضلاع واضحة.

وجود سداسي في الشمال وعُشاري في الجنوب يشير إلى أن ظاهرة السداسي الشمالي قد لا تكون حالة فريدة تمامًا كما كان العلماء يعتقدون سابقًا.

ويرى الباحثون أن مقارنة الشكلين الموجودين في قطبي الكوكب قد تساعدهم على فهم كيفية عمل التيارات النفاثة والموجات الجوية في الكواكب الغازية العملاقة.

⏳ هل سيبقى العُشاري موجودًا؟

هذا أحد الأسئلة التي لا تزال بلا إجابة.

السداسي الشمالي ظل ظاهرًا لأكثر من أربعة عقود، بل تجاوز بذلك سنة زحل الكاملة تقريبًا، إذ تستغرق دورة زحل حول الشمس نحو 30 سنة أرضية.

أما العُشاري الجنوبي فيبدو أقل استقرارًا، وبعض أجزائه أقل وضوحًا من غيرها، وهو ما يشير إلى أنه قد يكون ظاهرة لا تزال في طور التطور.

ولهذا سيواصل العلماء مراقبته خلال السنوات القادمة لمعرفة ما إذا كان سيصبح أكثر استقرارًا، أم سيتغير شكله، أم يختفي في النهاية.

☀️ زحل يكشف أسراره ببطء

تغير الفصول على زحل يمكن أن يكون مفتاحًا مهمًا لفهم ما يحدث.

ومع تغير الإضاءة الشمسية على نصفه الجنوبي خلال السنوات المقبلة، سيتمكن العلماء من متابعة العُشاري في ظروف مختلفة، ومعرفة كيف يتفاعل مع التغيرات الموسمية في الغلاف الجوي.

وقد تمنح هذه المراقبة الطويلة العلماء فرصة نادرة لرؤية نظام جوي عملاق يتغير أمام أعينهم.

🌌 اكتشاف يفتح بابًا جديدًا لفهم الكواكب الغازية

اكتشاف العُشاري لا يعني فقط العثور على شكل غريب آخر في زحل.

إنه يقدم للعلماء مختبرًا طبيعيًا هائلًا لدراسة الطقس والمناخ في الكواكب الغازية العملاقة، وربما يساعد مستقبلًا على فهم ظواهر مشابهة على كواكب أخرى مثل المشتري.

وبينما اعتقد العلماء لسنوات أن سداسي زحل يمثل ظاهرة استثنائية وفريدة، يبدو أن الكوكب يرسل الآن رسالة مختلفة:

ربما لا يكون السداسي استثناءً… وربما يكون زحل أكثر قدرة على رسم الأشكال الهندسية في غلافه الجوي مما كنا نتصور. 🪐

والسؤال الآن ليس فقط: لماذا ظهر العُشاري؟

بل أيضًا: ما الشكل الذي قد يكشفه زحل لنا بعد ذلك؟